Review FIFA 13: Het realisme druipt er vanaf

Veel realistischer kan de sport bijna niet worden; FIFA 13 is het allerbeste voetbalspel ooit! Medespelers zijn vele malen intelligenter dan bij voorgangers, de animaties zijn adembenemend en het pakket is heerlijk compleet. Een absolute must-have voor fanaten van sportgames.

Eerder deze maand schreef ik in een preview al dat FIFA 13 beter is dan zijn voorgangers. Nu ik het spel wat langer heb kunnen testen, weet ik zeker dat dit gewoon het beste voetbalspel ooit is. PES 2013 speelde lekker en voelde wel fijn aan, maar het is geen partij voor FIFA 13. Een potje FIFA kijken is nu echt bijna gelijk aan een potje echt voetbal op televisie kijken.

Ben ik nou zo slim?

Natuurlijk is dat deels te danken aan de prachtige graphics en realistisch ogende animaties, maar er is slechts één ding in FIFA 13 dat er voor zorgt dat dit spel echt zo realistisch oogt. In voorgaande FIFA-releases waren de computergestuurde spelers soms zo ontzettend dom dat ik keer op keer met één voetballer een complete verdediging moest verschalken, omdat mijn medevoetballers meer oog hadden voor de grasmat dan voor het spelletje dat op die mat werd gespeeld.

In FIFA 13 hebben de medespelers veel meer intelligentie en dat is een heerlijke ervaring. Al vroeg in een aanval lopen je spelers vrij, zorgen ze ervoor dat verdedigers een keuze moeten maken of komen ze in de bal om een een-tweetje te doen. Het zorgt ervoor dat je al vanaf de middellijn aan het combineren slaagt en uiteindelijk met een mannetje of vijf voor de keepers kunt komen te staan. Zeer handig natuurlijk als je eerste schot nog uit het net wordt gehouden door de keeper, maar de afvallende bal door een medespeler wordt opgepakt.

Zijn de speler echt ineens zo slim geworden? Nee niet helemaal, de intelligentie was wel aanwezig, maar toch had ik vaak het idee dat ik er alleen voor stond. Bij editie 2013 heb je vooral voor het eerst het gevoel dat je spelers ´denken´.

Naast de verbeterde kunstmatige intelligentie heeft EA Sports sowieso de game engine flink op de schop genomen. De keeper ontpopt zich tot de koning van het goal, waardoor scoren een echte klus is geworden.

Gelukkig ligt de snelheid in het spel wel veel hoger, waardoor je vaker voor de keeper zult opduiken. Ook overtredingen en vrije trappen halen de snelheid minder uit het spel. De scheidsrechter geeft voordeel waar mogelijk en wordt er toch een vrije trap gegeven, dan speelt een medespeler de bal snel naar de plek des overtreding en kun je het spel snel hervatten met een korte vrije trap. Het is allemaal heel fijn, maar het is wel verleidelijk om zelf mee te gaan in de hoge snelheid. Heel handig is dit niet, want geloof me, je bent de bal dan razendsnel kwijt.

Het kwijtraken van de bal ligt ook grotendeels aan de First Touch Control. Aannames zijn een stuk realistischer in FIFA 13 en de kans dat de bal net iets te ver van je voet afspringt is behoorlijk groot. Vooral als je speelt met kwalitatief mindere goede spelers.

Streng maar rechtvaardig

Realisme is het doel van FIFA 13 en ook op het gebied van arbitrage is dat terug te zien. Een overtreding wordt bijna altijd gezien en de scheidsrechter deelt graag kaarten uit. De scheidsrechter is behoorlijk streng en ik heb dan ook de nodige kaarten en strafschoppen voorbij zien komen. Je kunt het jammer vinden, maar een overtreding is tenslotte ook echt een overtreding. Leuk hierbij is wel dat het publiek echt reageert op de acties van de man in het zwart. Als je net buitenspel staat, klinkt het boe-geroep richting de scheids. Mooi om te horen, maar helaas is het publiek nog steeds niet om aan te zien. Zo realistisch de spelers en arbitrage rondom het veld, zo nep zijn de supporters. Platte, kartonnen eenheidsworsten zijn het. Het is een smetje, dat door de beperkte kracht van de huidige generatie consoles waarschijnlijk niet verholpen zal worden bij een volgende versie.

Wat bij een volgende versie wel mag worden verbeterd is het commentaar van Evert ten Napel en Youri Mulder. De twee vallen vaak in herhaling en maken pijnlijke missers als: “We lijken op een gelijkspel af te stevenen”, terwijl je voorstaat. Het zou niet moeten thuishoren in zo een heerlijke titel als FIFA 13.

Buiten het veld

FIFA is niet alleen op het veld verbeterd, maar ook daarbuiten. Bij het spelen van een oefenwedstrijd heb je meer mogelijkheden. Leuk is het ook bijvoorbeeld om een actuele wedstrijd te spelen (inclusief vorm van de spelers en met blessures). Zo speelde ik het duel Liverpool – Manchester United, waarbij het You Never Walk Alone van de tribunes op Anfield Road klonk. Prachtig die ambiance, maar ook gewoon fijn dat je een wedstrijd van afgelopen zondag op deze manier gemakkelijk kunt naspelen.

Ook heeft EA volop gewerkt aan de managermodus. Zo is de optie toegevoegd om bondscoach te worden. Als je goed presteert als clubcoach krijg je een mailtje van een willekeurig land met de vraag of je hen naar het wereldkampioenschap wilt leiden. Een hele leuke toevoeging, omdat interlands nu ook echt een gezicht krijgen in de managermodus. Wel is het apart dat je al vrij snel aanbiedingen krijgt van landen. Zo kreeg ik in mijn eerste seizoen als coach bij PEC Zwolle na vijftien succesvolle wedstrijden een uitnodiging van Noord-Ierland om bondscoach te worden. Een onbekende naam bij een kleine club en dan toch jezelf binnen vijftien wedstrijden in de kijker spelen voor een rol als bondscoach… Het gaat er bij mij niet in, ook al is Noord-Ierland niet een groot voetballand.

De bondscoach-mogelijkheid is een leuke toevoeging, maar FIFA draait (mede door de licenties) vooral om de clubteams. En ook op dat gebied is de managermodus verbeterd. Talenten ontwikkelen zich een stuk sneller, al blijft het handig om ze uit te lenen zodat ze je niet voor de voeten lopen, maar zich wel verbeteren. Bovendien is het transfersysteem flink veranderd. Wil je een goede speler kopen? Naast geld kun je de andere club ook een speler in ruil aanbieden. Maar ook als je een speler wilt verkopen heb je meer mogelijkheden. De prijs is niet alleen afhankelijk van de kwaliteiten van de speler, maar ook van de prestaties van de speler. Een keeper die vaak de nul houdt levert meer op dan een grabbelaar.

Conclusie

FIFA is een product dat al jaren in ontwikkeling is en met FIFA 13 kunnen we concluderen dat het EA is gelukt om een realistisch en verslavend voetbalspel op de markt te zetten. Het spel is beter in balans dan ooit en geeft je het gevoel van controle over het spel. Jammer van een paar kleine smetjes, maar afgezien daarvan is FIFA 13 de Wereldkampioen van de voetbalgames!

Beoordeling: 9/10

FIFA 13 is getest op een PlayStation 3.