Facebook wil plek in je huiskamer met slim scherm Portal

Facebook heeft Facebook Portal aangekondigd, een slimme speaker met beeldscherm voornamelijk bedoeld voor videogesprekken. Volgens het sociale netwerk veranderen de apparaten de manier waarop we contact houden ‘drastisch’. Ze omschrijven het zelf als: “Stel dat je gemakkelijk contact kunt houden met je beste vrienden en familie en het gevoel hebt dat je in dezelfde kamer bent – zelfs als je mijlenver uit elkaar bent?”

Die omschrijving is natuurlijk een leuk marketingpraatje. Facebook Portal is simpel gezegd een beeldscherm op een standaard met ingebouwde camera en microfoon en het codewoord is uiteraard kunstmatige intelligentie (een techproduct zonder AI kan anno 2018 natuurlijk niet meer). De Portal zal in twee varianten beschikbaar komen: de reguliere Portal met een 10-inch-variant (1280×800 pixels) en de Portal+ met 15-inch-scherm (1920×1080 pixels).

Alles draait om videobellen

De belangrijkste functie is het videobellen van familie en vrienden. Je kunt hierbij het apparaat met je stem bedienen door ‘Hey Portal te zeggen.’ Je kan bellen met andere mensen met een Portal, maar het videobellen werkt ook via Facebook Messenger. Facebook wil met kunstmatige intelligentie de beleving van het bellen vergroten. Zo kan de camera beweging volgen en automatisch in- en uitzoomen. Via de Smart Sound-functie wordt het achtergrondgeluid weggefilterd.

YouTube Video

 

Overige functionaliteiten van Portal

Facebook heeft daarnaast de slimme spraakassistent van Amazon (Alexa) ingebouwd in de Portal. Hiermee kun je bijvoorbeeld je smarthome bedienen, het weerbericht opvragen en feitjes opvragen. Ook heeft Portal ondersteuning voor muziekapps zoals Spotify. Volgens The Verge kun je overigens geen gebruik maken van een webbrowser, YouTube, WhatsApp of zelfs het nieuwsoverzicht van Facebook.

Problemen met privacy

Al met al is de Facebook Portal een opvallende stap voor een techbedrijf dat zo ontzettend onder vuur ligt. Eerder dit jaar kwam naar buiten dat wereldwijd tientallen miljoenen mensen zijn getroffen door het dataschandaal rond Cambrigde Analytica, waarbij persoonlijke data van Facebook-gebruikers werd verzameld. Daarnaast kampt het bedrijf met nepnieuws en haatberichten. Tel daar ook nog eens de hack van eind september bij op, waarbij hackers toegang hadden tot de accounts van ongeveer vijftig miljoen gebruikers (en waar nog steeds amper iets over bekend is!).

Facebook heeft op de productpagina van de Portal als één van de belangrijkste eigenschappen staan: ‘Private by design’. Je kunt de camera en microfoon uitschakelen. De camera kun je zelfs met een fysiek schuifje afsluiten. Alle videogesprekken zijn bovendien versleuteld en de Portal wordt alleen geactiveerd als iemand ‘Hey Portal’ zegt. Je kunt de geschiedenis van spraakopdrachten ook wissen.

Al deze maatregelen verdienen complimenten, maar dat betekent niet dat de Portal een logische keuze is voor in je woonkamer. Waarom zou je een bedrijf dat zo onder vuur ligt vanwege privacy als Facebook, toegang geven tot je woonkamer? En vooral een apparaat dat zo beperkt is in functionaliteit als de Portal. Mocht je een slimme speaker met beeldscherm en Amazon Alexa willen, dan kun je ook voor de Amazon Echo Show kiezen.

Waarom kondigt Facebook exact NU de Portal aan?

Resteert mij nog één belangrijke vraag: waarom kondigt Facebook de Portal exact nu, begin oktober, aan? Volgens geruchten wilde het bedrijf het product al tijdens Facebook’s F8-conferentie (begin mei) aankondigen. Dat was echter ook precies de periode waarin het privacyschandaal rondom Cambridge Analytica naar buiten kwam.

Ik vermoed dat de aankondiging van Facebook Portal alles te maken heeft met het Google-evenement van vanavond. Naar verwachting presenteert Google vanavond een soortgelijk product: de Google Home Hub.

Prijs en releasedatum Facebook Portal

Het is nog niet bekend wanneer Facebook Portal zal verschijnen en wat de Europese prijs zal worden. In de VS gaat de Portal 199 dollar kosten en de Portal+ 394 dollar.

Deel dit artikel: