Einde netneutraliteit: einde van het vrije internet
Vrijheid en gelijkheid staan op het internet hoog in het vaandel. Iedereen zou toegang moeten hebben tot het web en eigen content kunnen delen. Daarnaast moet al het internetverkeer gelijk worden behandeld qua toegang en snelheid. Deze laatste wens staat inmiddels op losse schroeven, doordat het Europees Parlement eind oktober regelgeving heeft aangenomen waarmee de Nederlandse netneutraliteit wordt afgezwakt.
Netneutraliteit?
De netneutraliteit zoals we die in Nederland kennen zorgt ervoor dat internetproviders (zoals KPN en Ziggo) het volledige internetverkeer gelijk moeten behandelen. Jij verstuurt een verzoek om bijvoorbeeld Nu.nl te bezoeken, zij sturen het verzoek naar de servers van Nu.nl en sturen de inhoud van de site terug naar jou. Zonder netneutraliteit mag een provider diensten afknijpen of blokkeren omdat ze bijvoorbeeld teveel data verbruiken. Je mag dus gerust zeggen dat het einde van netneutraliteit betekent dat het internet een stuk minder vrij wordt.
Wat zijn de voordelen?
Diensten als Netflix kosten veel internetverkeer en internetproviders zouden daar graag iets aan willen doen om zo een goede infrastructuur in de lucht te houden. Zonder netneutraliteit kunnen ze een dergelijke dienst afknijpen om zo de snelheid voor het overige verkeer te garanderen. Zowel voordelig dus voor de provider als de klant, tenzij je natuurlijk net Netflix wilt kijken. Bovendien kan de provider naar een bedrijf stappen om geld te eisen om zo de snelheid te blijven garanderen. Hiermee verdienen ze extra geld om te investeren in hun infrastructuur.
Een andere manier waarop zowel klant als provider profiteren van de afschaffing van netneutraliteit is de zogenaamde zero rating. Hiermee sluit bijvoorbeeld Spotify tegen betaling een deal met een internetprovider. De provider biedt daarna Spotify aan bij een abonnement, waarbij de muziekstreamingsdienst niet van de databundel afgaat.
Wat zijn de nadelen?
Helaas bieden de genoemde mogelijkheden ook de nodige problemen. Als een provider geld eist van een dienst die veel data gebruikt, dan zal deze dienst dit terug willen verdienen. De consument zal hierdoor meer moeten betalen voor zijn favoriete dienst. En dat is als de dienst überhaupt besluit om de providers te betalen. Voor grote bedrijven zoals Google en Netflix zal het betalen nog mogelijk zijn, voor beginnende/kleine bedrijven wordt het een ander verhaal. Hierdoor zullen op langer termijn minder diensten overleven.
Bovendien mogen providers in de nieuwe situatie prioriteren op basis van het soort internetverkeer. Hierdoor kunnen ze bijvoorbeeld versleuteld verkeer of videostreamen vertragen, om zo andere internetverkeer sneller te laten lopen. De meeste providers bieden online zelf ook videodiensten aan, die ze in de nieuwe situatie voorrang kunnen geven op het andere internetverkeer.
Gaat het echt zo hard lopen?
Uiteindelijk is het natuurlijk de vraag wat wij als consument van de veranderingen gaan merken. De nieuwe regelgeving zal over enkele maanden in werking treden en hoewel met deze regels een afgezwakte vorm van netneutraliteit wordt ingevoerd, staan er voldoende uitzonderingen beschreven om bovenstaande situaties werkelijkheid te laten worden. Markttoezichthouder ACM zal zich de komende tijd in Nederland bezig houden met hoe de nieuwe regels geïnterpreteerd en toegepast moeten/mogen worden.
In eerste instantie was het de bedoeling dat er een strengere vorm van netneutraliteit zou worden toegepast. Het voorstel van de netneutraliteit werd echter gebundeld met de verlaging van de roamingtarieven en op die manier voorgelegd aan het Europees Parlement. Hierdoor was het niet mogelijk om het ene voorstel af te wijzen en de andere goed te keuren.