Meerkat of Periscope: livestream je eigen leven

13 mei 2015

4 min leestijd

Het succes van streaming apps Meerkat en Periscope oogt veelbelovend. Beide apps zijn in de eerste weken meer dan een miljoen keer gedownload. Is het een hype, nog meer inbreuk op je privacy of zijn we klaar voor een volgende stap in transparantere communicatie?

Het is steeds normaler om events online bij te kunnen wonen. Op YouTube worden regelmatig volledige concerten op hoge kwaliteit gestreamd, terwijl gamers hun virtuele skills tonen op Twitch. Laatstgenoemde is in 2014 voor bijna een miljard dollar overgenomen door Amazon. Een serieuze business dus.

Ook livestreamen met een mobieltje wordt steeds populairder, hoewel het overigens al jaren mogelijk is – een app als YouNow (iOS, Android) heeft bijvoorbeeld miljoenen gebruikers. Toch kwam het livestreamen pas echt in het nieuws door de strijd tussen Meerkat en Periscope. Meerkat werd begin dit jaar gelanceerd en na negen weken stond de teller al op twee miljoen gebruikers. Concurrent Periscope (eigendom van Twitter) volgde snel en zat binnen tien dagen al op één miljoen gebruikers!

Meerkat

Eind februari is de app Meerkat gelanceerd voor iOS. Net als concurrent Periscope is het concept simpel: met één klik op een knop livestreamen terwijl de hele wereld mee kan kijken. Je hebt alleen een smartphone of tablet met een camera nodig en een internetconnectie. Gebruikers die meekijken kunnen direct reageren op de stream.

De populariteit van de app is deels te danken aan de automatische tweets die werden verstuurd zodra een gebruiker een livestream startte (Twitter heeft deze mogelijkheid inmiddels ingeperkt mede vanwege de release van hun eigen streaming app). Later kreeg Meerkat opnieuw een boost tijdens het SXSW festival in Austin (Texas, VS). Verschillende bedrijven gebruikten de app om live beelden te delen van optredens.

Periscope

Enkele weken na de release van Meerkat lanceerde Twitter zijn eigen streamingsdienst genaamd Periscope. Het idee is praktisch hetzelfde, alleen de dienst is beter afgewerkt. Meerkat zit nog duidelijk in een beta, terwijl Periscope -ondanks dat die app ook wel wat probleempjes kent- meer functionaliteiten kent en de financiële steun van Twitter ook te merken is in de kwaliteit.

In eerste instantie was Periscope niet te gebruiken zonder Twitter-account, maar maandag heeft het bedrijf een update uitgegeven waardoor het ook mogelijk is om je aan te melden met enkel een telefoonnummer. Op dit moment is er overigens alleen een iOS-app beschikbaar.

Ruwe beelden

Aangezien mobiele data de afgelopen jaren langzaam aan goedkoper wordt, de snelheden omhoog gaan en de dekking beter wordt, is het technisch prima mogelijk om je volgers via video mee te laten kijken.

De nieuwkomers in de social media wereld wijken op één punt enorm af van diensten als Facebook, Twitter en Instagram: de beelden zijn ruw en ongecensureerd. Waar bij Instagram een foto honderd keer opnieuw genomen kan worden en van tientallen filters kan worden voorzien, daar ben je bij een Meerkat afhankelijk van het huidige moment.

Deze ruwe beelden bepalen ook direct het succes of falen van de diensten. Tijdens evenementen zoals een concert of een sportwedstrijd lijkt live videostreaming een prachtige aanvulling op het huidige medialandschap. Bij de bokswedstrijd tussen Floyd Mayweather en Manny Pacquiao (2 mei 2015) lag het aantal tweets waarin Meerkat of Periscope werd genoemd een stuk hoger dan normaal. Livestreams met een mobieltje kunnen unieke beelden opleveren die de sfeer bij een wedstrijd een stuk beter weergeven dan een gemiddelde televisie-uitzending.

Leuk tijdens events, maar wat is de functie van de apps op een doodgewone dag? Voor dat antwoord geeft de content op YouNow een goed beeld. Als je die site op een willekeurig moment bezoekt word je overladen met video’s van verveelde tieners die een monoloog voor de camera aan het houden zijn of onbekende artiesten die met hun muziek op zoek zijn naar een open podium.

Hebben de apps echt een meerwaarde? Voor de mainstream gebruiker zal het vooral interessant zijn om streams te checken tijdens evenementen. Het klinkt beperkt, maar in de begindagen werd ook lacherig gedaan over Twitter. De dienst van 140 tekens zou enkel gebruikt worden om de wereld te laten weten dat je naar het toilet gaat of dat je aan het eten bent en kijk waar de dienst nu staat!