Twitter-concurrent Bluesky ontzettend populair, maar hoe groot is het platform werkelijk?

Bluesky is op dit moment in zowel de App Store als de Play Store het populairste sociale netwerk. Ook in de media is volop aandacht voor ‘het vriendelijke X’ (voormalig Twitter), zoals NOS de app omschrijft. Een miljoen nieuwe gebruikers per dag klinkt indrukwekkend en als je de media gelooft voelt het als dé place to be. Tijd om de cijfers in perspectief te zetten: hoe groot is Bluesky echt?

Van Twitter/X naar Bluesky

Vroeger had Twitter altijd een speciaal plekje in het hart van journalisten. Het sociale netwerk was in verhouding veel kleiner dan bijvoorbeeld een Facebook, maar omdat journalisten, politici en media-persoonlijkheden massaal op Twitter zaten, kreeg het medium extreem veel aandacht in de media.

De liefde voor Twitter nam vooral sinds 2022 enorm af doordat Elon Musk Twitter overnam, het platform ingrijpend veranderde, en ook de naam van Twitter veranderde in X. In juli 2023 ontstond er rondom deze naamsverandering veel commotie, wat voor Threads (Meta/Facebook) het perfecte moment was om te lanceren. De groei van het aantal racistische en haatdragende tweets op X zorgde er echter voor dat steeds meer bedrijven en personen internationaal met het platform stopten. Eerder dit jaar was in Nederland KRO-NCRV in het nieuws omdat ze met X stopten.

Elon Musks prominente rol tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 leidde tot nieuwe commotie. waardoor er een volgende X-uittocht begon. En dit is de aanleiding dat Bluesky in de afgelopen dagen hard groeit. Het platform haalde op 13 november de mijlpaal van 15 miljoen gebruikers, en inmiddels stijgt het met een miljoen gebruikers per dag.

Aandacht in de media

Door de hoge posities in de App Store en Play Store, maar ook door de massale media-aandacht lijkt Bluesky inmiddels één van de grootste sociale netwerken te zijn. Bij het Belgische HLN wordt dat beeld nog extra bevestigd door onderstaande grafiek van X-alternatieven op Google Trends:

 

Ik moet dat beeld wel nuanceren. Zo was de piek van Threads in het verleden (juli 2023) hoger dan de huidige Bluesky-piek, en blijft de interesse in Twitter ook nog steeds hoger dan alle alternatieven bij elkaar. In onderstaande grafiek heb ik Twitter als zoekterm gebruikt in Google Trends, omdat je bij X ook veel andere zoekresultaten ziet (en veel mensen het ook Twitter blijven noemen):

Ruim 20 miljoen gebruikers in perspectief

De groei van Bluesky is indrukwekkend. Het platform had in februari 3 miljoen gebruikers, en groeide in acht maanden uit naar 13 miljoen gebruikers (oktober). Vanaf 13 november stijgt het aantal nieuwe gebruikers met één miljoen per dag, waardoor het platform van 15 miljoen naar ruim 20 miljoen gebruikers ging. Je kunt het totaal aantal gebruikers realtime volgen. Een ander populair Twitter-alternatief, Mastodon, staat nu ongeveer op 9 miljoen gebruikers.

Het nadeel van strooien met dit soort grote getallen is dat je snel onder de indruk bent. Vandaar dat ik het belangrijk vind om de cijfers in perspectief te zetten. Threads zat bijvoorbeeld zestien uur na lancering al op 30 miljoen gebruikers. Inmiddels zit het platform op honderden miljoenen gebruikers. Threads is qua accounts overigens wel nauw verweven met Instagram, dus het maken van een account was een stuk gemakkelijker dan bij Bluesky.

Bij grote internetdiensten kijkt men meestal naar actieve maandelijkse gebruikers, omdat dit beter het daadwerkelijke gebruik weerspiegelt. Threads zit momenteel op 275 miljoen actieve maandelijkse gebruikers. Volgens Elon Musk zit X zelfs boven de 600 miljoen actieve gebruikers. Mocht je Musk daarin niet willen geloven, in 2019 zat het netwerk op 330 miljoen actieve gebruikers, maar daarna groeide het platform hard tijdens de corona-periode. Voor Bluesky zijn er nog geen actieve gebruikers bekend. Maar goed, zelfs de 20 miljoen geregistreerde gebruikers komen nog niet in de buurt van Threads of X.

Overigens zegt het totaal aantal gebruikers ook niet alles. Zolang er voldoende journalisten, politici en media-persoonlijkheden op zitten, heeft een platform als Bluesky ook bestaansrecht.

Wat zijn de toekomstkansen voor Bluesky?

Een nieuw social medium is altijd interessant, en hoewel het huidig aantal gebruikers niet in de buurt komt van Threads of X, betekent dat niet dat het nooit zal gebeuren. De belangrijkste uitdaging voor Bluesky is de groei door te zetten en gebruikers te behouden. Dit soort diensten is namelijk erg afhankelijk van het netwerk-effect.

Als er niet voldoende mensen zijn, is het voor jou als gebruiker niet interessant om het platform te blijven bezoeken, waardoor een netwerk in een vicieuze cirkel terecht kan komen en het aantal gebruikers blijft dalen. Voorlopig is de sky echter de limit nog voor Bluesky. Dus het is vooral afwachten hoe de groei blijft doorzetten en hoe trouw de gebruikers zijn.