Twitch’ CEO: ‘Social media is anti-sociaal, livestreaming zorgt juist voor connectie’

“Een connectie maken met andere mensen is een fundamentele wens”, vertelt Dan Clancy op SXSW London. Maar dat is niet iets waar de huidige socialmedia-platformen in slagen volgens de CEO van Twitch. Hij stelt dat we de platformen misschien zelfs beter antisociale media kunnen noemen. Livestreamen is daarbij een vreemde eend in de bijt. Juist omdat het daar veel meer draait om community.

Twitch bestaat 18 jaar

Hoewel livestreamen nog steeds een beetje nieuw voelt, bestaat Twitch dit jaar alweer 18 jaar. Tijdens zijn SXSW London-talk gaat Dan Clancy uitgebreid in op de geschiedenis van het livestreaming platform.

In 2007 begon het livestreamplatform als Justin.tv (vernoemd naar één van de oprichter: Justin Kan). Het platform draaide in die tijd nog niet om gaming. Bekende YouTubers als iJustine probeerden het platform al snel uit. Maar naast de populaire tech-YouTuber kwamen bijvoorbeeld ook artiesten als The Jonas Brothers.

Drie jaar na oprichting kwam de focus op gaming te liggen en werd het platform hernoemd naar Twitch. De aanleiding was de release van StarCraft II. Als je in die periode langer dan twintig minuten geen game streamde, kon je worden geband. Tegenwoordig kun je in principe elk onderwerp tegenkomen op Twitch, maar de focus ligt nog wel steeds op gaming. “Drie a vier jaar gelden draaide het om entertainende games. Nu draait het om entertainers die toevallig ook gamen.”

In 2011 probeerde YouTube Justin.tv overnemen, maar het bedrijf verlaagde het overnamebod na interne twijfels. Grappig detail: Dan Clancy werkte destijds bij YouTube. Overigens is Twitch sinds 2014 in handen van Amazon.

Dit is waarom livestreaming volgens Dan Clancy wél sociaal is

“A huge part of creating a community is spending time together”, vertelt de Amerikaan. Dit is volgens Dan Clancy dan ook een belangrijke reden dat mensen bij livestreamen niet alleen content kijken, maar zich ook onderdeel voelen van de community.

Ze spenderen uren in de chat bij een livestream en op een gegeven moment gaan ze elkaar ook herkennen in de chat. “De meeste mensen beginnen met oppervlakkige interacties. Maar als de tijd vordert, groeit de community.” Het gaat om het gevoel dat je ergens ‘bijhoort’.

“A huge part of creating a community is spending time together”

Daarnaast heeft livestreaming ook nog een extra voordeel ten opzichte van losse video’s: subscriptions. Bij Twitch kun je iemand volgen, maar je kan ook een subscription (abonnement) op diegene nemen voor een paar euro per maand. Daarbij gaat het niet om toegang tot de content, maar om gezien te worden als ‘insider’.

Waarom games perfect zijn voor livestreams

Volgens Dan Clancy is gamen de perfecte activiteit voor livestreamen. Een streamer zou ook zonder stream gamen en daardoor is het makkelijk om door te zetten als je nog weinig kijkers hebt.

Voor kijkers is het bovendien ideaal dat er altijd wel iets gebeurt en dat het niet uitmaakt op welk moment je in een livestream instapt.

De overlap tussen sport en livestreamen

Net als bij sport is ook het kijken naar het livestreamen iets wat je samen doet. Misschien niet fysiek op dezelfde plek, maar je bent tegelijkertijd aanwezig. Daarom heb je het gevoel dat je er onderdeel van bent. Ik parafraseer even de woorden van Clancy: “In een stadion kun je een onbekende omhelzen na een goal en dat is normaal omdat je bij elkaar hoort.”

Bij social media kun je een algoritme bespelen om je bereik te vergroten. “Maar je kunt een algoritme niet zo bespelen dat het meer verbondenheid oplevert.” Op een livestreamingplatform hoef je volgens Dan Clancy niet entertainend te zijn, maar je moet aanwezig zijn.

Wat voor rol gaat AI spelen in livestreaming?

Net als dat games ooit een katalysator was voor livestreaming, gelooft Dan Clancy dat AI een soortgelijke rol kan spelen. “Gaming was bestaand gedrag dat zich goed liet delen. AI maakt andere vormen van creativiteit toegankelijk.”

“Mensen willen geen relatie met AI”, aldus de baas van Twitch, maar ze willen wel verbinding met andere mensen. “AI is een tool, in het bijzonder bij livestreaming. Het kan ervoor zorgen dat meer mensen zich kunnen uiten.”

Livestreamen heeft volgens Dan Clancy de toekomst, maar goed hij predikt uiteraard voor eigen parochie. Wel zie je dat livestreamen ook op platformen als TikTok en YouTube ontzettend populair is. Misschien dat we in Europa uiteindelijk dan toch China achterna gaat. Waar je werkelijk over elk onderwerp een livestream kan vinden.

Lees ook: Is Whatnot de nieuwe Marktplaats? Zo werkt verkopen via livestreams

Nederlandse Twitch-accounts met de meeste volgers in 2025

Dit zijn trouwens de vijf populairste Twitch-streamers uit Nederland qua volgers:

Bekijk hier de Nederlandse top 25. En dit zijn de meest gevolgde accounts wereldwijd.