Half-Life bestaat 20 jaar

Het is vandaag de twintigste verjaardag van Half-Life. Op 19 november 1998 verscheen het spel dat een belangrijke rol speelt in de gamegeschiedenis. Qua uiterlijk mag de shooter inmiddels flink verouderd zijn, het spel staat vele gamers (waaronder ikzelf) nog bij alsof ze het gisteren nog hebben gespeeld.

Half-Life draait om fysicus Gordon Freeman die werkzaam is in de Black Mesa Research Facility. Bij het uitvoeren van experimenten gaat er iets hopeloos mis, waardoor de poorten naar andere dimensies worden opengezet. De aliens blijken alles behalve vredelievend en dan is er ook nog een speciale overheidseenheid die de aliens en wetenschappers in het complex probeert uit te roeien. Zie dat nog maar eens in leven te brengen.

Houteriger dan een pinguïn

Ruim tien jaar geleden schreef ik een recensie over Half-Life (het spel was toen dus ongeveer tien jaar oud). In het begin van de recensie ben ik zeer kritisch over het spel, met quotes als: “Dit spel is zo lelijk”, “Dit doet mij bijna pijn aan de ogen” en “Jemig, zelfs pinguïns zouden de salsa nog soepeler dansen dan deze houterige personen.”

Gelukkig stop ik het spel niet weg maar blijf ik doorspelen. Ik trek daarbij een nieuwe conclusie: “Half-Life is oud, maar nog niet versleten!” Het verhaal van het spel is namelijk geweldig en de speelervaring ondanks de verouderde graphics en physics nog steeds prima.

Black Mesa

Ik ben tien jaar geleden aan de originele Half-Life begonnen, nadat ik kennis had gemaakt met het vervolg: Half-Life 2 (lees mijn recensie uit 2007). Dit tweede deel is in mijn ogen nog steeds één van de beste games ooit gemaakt. Toen het in 2004 uitkwam was het baanbrekend qua graphics.

Fans van de Half-Life-serie hebben een deel van de originele game in 2012 opnieuw uitgebracht op de game-engine van Half-Life 2 met de naam Black Mesa. Hierdoor zag het spel er net zo mooi uit als het tweede deel, maar met het verhaal van het eerste deel. In mijn recensie uit 2012 noem ik Black Mesa een fantastisch spel.

Vandaag op de twintigste verjaardag  hebben de makers van Black Mesa een trailer uitgebracht van een nieuw hoofdstuk voor de remake. Dit hoofdstuk over de alienwereld Xen zat wel in het originele spel, maar nog niet in de Black Mesa-versie.

 

Komt er in de toekomst een Half-Life 3?

De twintigste verjaardag van de originele Half-Life zorgt er ook voor dat de eeuwenoude vraag ‘wanneer komt Half-Life 3‘ weer opduikt. In oktober 2007 verscheen het laatste hoofdstuk uit de Half-Life-serie: Half-Life 2: Episode 2. Sindsdien wordt er op het internet gespeculeerd over Half-Life 3.

De vraag is echter of we ooit een derde deel gaan zien. Zoals techsite The Verge terecht aangeeft is het heel lang geleden dat Half-Life-ontwikkelaar Valve voor het laatst een singleplayer-game heeft uitgebracht. Tel daarbij het vertrek van schrijver Marc Laidlaw op en de extreem hoge verwachtingen van de fans en de conclusie is dat het een heel lastig verhaal wordt. Bovendien is er tien jaar geen Half-Life-game uitgekomen, waardoor de vraag is hoeveel gamers van de huidige generatie een nieuw spel gaat komen. De toekomst is onzeker, maar het verleden mogen we blijven koesteren. Half-Life: een prachtige mijlpaal in de gamegeschiedenis!